Rudolf CHMEL sa narodil11. februára 1939 v Plzni (Česká republika). Po štúdiu slovenčiny aruštiny na Filozofickej fakulte Univerzity Komenského vBratislave (1956 – 1961) pôsobil vSlovenskej akadémii vied vBratislave: bol pracovníkom Ústavu slovenskej literatúry (1961 – 1963), Ústavu svetovej literatúrya jazykov (1964 – 1972), Literárnovedného ústavu (1973 – 1982) azároveň redaktorom časopisu Slovenská literatúra. Od roku 1982 bol tajomníkom Zväzu československých spisovateľov vPrahe, vrokoch 1988 – 1989 šéfredaktorom Slovenských pohľadov, potom riaditeľom Literárnovedného ústavu SAV vBratislave, vrokoch 1990 – 1992 veľvyslanec ČSFR vMaďarsku, od roku 1993 opäť pracovník Ústavu slovenskej literatúry SAV asúčasne vedúci Kabinetu maďarskej literatúry ajazyka na Filozofickej fakulte Univerzity Komenského vBratislave (1993 – 1996), od roku 1994 vedúci Kabinetu slovakistiky na Filozofickej fakulte Karlovej univerzity, zároveň od roku 2000 šéfredaktor mesačníka OS, od roku 2002 minister kultúry Slovenskej republiky, vsúčasnosti poslanec Národnej rady Slovenskej republiky. Žije vBratislave.
